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一切起始于一份为美国联邦政府提供资金来维持运作的决议（Contiuning Resolution）。
原有资金只能维持到12月20日。12月17日——政府关门前三天，美国众议院发布了两党协商许久后拟定的短期支出法案，确保联邦机构在明年3月中旬前有资金持续运作，否则部分非应急联邦机构将暂停运作。法案还包括1000亿美元救灾资金、100亿美元农业援助，和数十项不相关的政策。
12月18日美东时间凌晨4:15，马斯克发布关于支出法案的第一条帖子：“这项法案不应该通过。”
接下来一整天，他发了超过150条帖子，最频繁的时候每分钟都有一条：重复声明法案不该通过，称该法案是“犯罪”“糟糕”“疯狂的”；赞扬公开表示反对法案的议员，呼吁选民给议员打电话——一些议员说，他们的电话一整天都响个不停，都是看到马斯克帖子的人打来的。他说，关闭政府会比通过法案更好，还声称要因此介入2026年共和党中期选举，“任何投票支持这项离谱支出法案的众议院或参议院成员都应该在两年内被投票淘汰！”
结果如他所愿：12个小时后，特朗普发表声明拒绝法案，法案失败。
接下来的两天，众议院经历了起草-投票未通过-再次起草，直到12月20日晚上，众议院才最终通过了临时支出法案——距离美国政府关门的最后期限仅剩几个小时。
这场政府停摆危机，也让民主党议员升级对马斯克的抨击，称他成为了“美国政府的第四个分支”“站在特朗普身后的影子总统”。共和党议员则说，马斯克才应该成为众议院院长。但大家都有一个共识，这只是马斯克领导提升政府效率的开始。
11月12日，特朗普正式任命马斯克，以及生物科技公司创始人兼2024年共和党总统候选人维韦克·拉马斯瓦米（Vivek Ramaswamy）一起领导政府效率部（Department of Government Efficiency，简称DOGE，与狗狗币同名）。
在他们的规划里，DOGE会与白宫管理和预算办公室合作，解散政府官僚机构、削减多余的法规、削减浪费性支出，重组联邦机构，期限是2026年7月4日之前——《独立宣言》发表250周年之际，“一个规模更小、效率更高、官僚主义更少的政府是送给美国的最好生日礼物”。
理论上讲，马斯克的确是负责效率的合适人选。从特斯拉到SpaceX，再到推特（X），他一直对削减成本十分痴狂，尽管有时会造成混乱甚至是公司的短暂崩溃，但他的开支削减计划也可以把一家公司从破产边缘拉回来。“我很擅长提高效率”，他说。
但管理政府和经营公司并不一样。前者更复杂，并且无法承担混乱的结果。
截至目前，我们仍不知道马斯克具体要如何省钱，DOGE还会招募哪些人，以什么方式运作。一切要等到1月20日特朗普正式上台后，才会被一步步揭晓。但这注定会是一场疯狂的实验：一个把拯救人类、移民火星作为人生目标和使命的人，一个挖掘细枝末节和尽可能深入地削减成本的偏执狂，究竟会如何改造一个政府？我们整理了政府效率部目前已知的计划以及这位世界首富的成本削减历史，试图为一个月后开启的实验，寻找线索。
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